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吴承恩(约1500—约1582)字汝忠，号射阳山人，淮安山阳(江苏淮安)人。出身于一个从“两世相继为学官”，终于没落为商人的家庭。他长期度过的，却是一种卖文自给的清苦生活，使他较容易接受当时广大人民迫切要求变革的思想感情，很自然地引起他继承“志怪”传统，讽刺社会黑暗的创作动机。他主要作品有小说《西游记》《禹鼎志》，诗歌《瑞龙歌》《二郎搜山图歌》等。

《西游记》中国古典四大名著之一，是最优秀的神话小说，也是一部群众创作和文人创作相结合的作品。小说以整整七回的“大闹天宫”故事开始，把孙悟空的形象提到全书首要的地位。第八至十二回写如来说法，观音访僧，魏徵斩龙，唐僧出世等故事，交待取经的缘起。从十四回到全书结束，写孙悟空被迫皈依佛教，保护唐僧取经，在八戒、沙僧协助下，一路斩妖除魔，到西天成了“正果”。